Le poids des choses : réalisme et combat dans Trente arpents de Ringuet

Trente arpents de Ringuet (1895-1960), publié en 1938, est désormais un classique de la littérature québécoise. On a pu le célébrer, dès sa parution, en tant que roman réaliste en ce qu’il s’opposait à la littérature du terroir jugée irréaliste en raison de son idéalisation de la vie rurale et catholique. Le réalisme du roman a été, dans bien des cas, considéré depuis lors comme synonyme d’objectivité, de neutralité. Peut-on encore adhérer cependant à ce constat puisque l’on sait que le « réalisme » en littérature est une construction du discours ? L’étude de Jacques Cardinal s’emploie à nuancer et à remettre en question, sur plusieurs aspects, ce présumé réalisme de Trente arpents. L’analyse révèle en effet que la représentation du Canada français proposée par le roman n’est pas sans produire des perspectives, des distorsions et des partis pris qui altèrent le bien-fondé de ce jugement selon lequel le réalisme serait ici gage d’objectivité et de neutralité. En fait, l’analyse permet d’expliciter que le célèbre roman de Ringuet propose son propre cadre discursif et imaginaire où apparaît une autre représentation du Canada français. La question peut alors être posée de la pertinence, de la vraisemblance d’une telle représentation.