Un Yankee au Québec

Henry David Thoreau (1817-1862), célébré aujourd’hui comme penseur de la désobéissance civile et militant écologiste et antiraciste, rédige en 1850 ses observations dans un carnet qui ne paraîtra que de façon posthume, en 1866. Intrigué par une culture radicalement différente de la sienne malgré sa proximité géographique, l’auteur de Walden ou La vie dans les bois décrit notre passé à la façon d’un ethnologue provocateur et d’un botaniste curieux, parfois de façon arrogante et mal renseignée (comme n’importe quel touriste peut l’être), mais toujours avec attention. Le récit consigne les nuances et différences dans la flore, l’architecture et les mœurs d’un pays en transition et c’est là son intérêt, au-delà des impressions subjectives du philosophe non dépourvu d’humour cinglant et d’arrogance.